SURTOUT DE TABLE EN PLATA. FROMENT-MEURICE. BORBON - BAVIERA

Surtout de mesa.
Fecha: Hacia 1900.
Autor: Émile Froment-Meurice (París, 1837 – 1913).
Material: Plata en su color y dorada. Con marcas de contraste. Vidrio.
Juego de piezas de plata para uso decorativo sobre la mesa compuesto por cuatro salvillas,
un centro y dos candelabros, todas presentando diversas marcas de contraste en distintos
lugares de las mismas.
Las salvillas, de base circular, se alzan sobre tres pies en forma de pata de cabra
terminadas en hojas, y presentan en todo su cuerpo un calado de red de rombos con rosas y
flores, resaltado con guirnaldas y lazos y dos escudos heráldicos en pergaminos bajo corona,
además de presentarse flanqueados por debajo con un haz que recuerda a los de fasces
romanos, elemento que también se encuentra en la parte superior, ésta mucho más sencilla.
Sobre cada una de ellas aparece una pieza de vidrio transparente talladocon el borde dorado.

Los candelabros, de cinco luces cada uno, cuentan con una base similar a las de las
salvillas, sobre la que se alzan figuras femeninas semidesnudas, con flores y otros elementos en sus cabellos y con los brazos semejando cuernos (cornucopias) torneados acabados en hojas, delos que nacen a su vez una serie de elaborados ramajes y roleos, rematados algunos de ellos por losmecheros de las velas; éstos, de forma tubular, presentan guirnaldas vegetales en ligero relieve.
El centro de mesa, la pieza más llamativa, cuenta con una forma conocida como “de nave”
tanto porsu base como por el perfil superior, de esquinas redondeadas y un cuerpo con el
mismo tipo de enrejado calado (dejando ver una pieza interior de plata en su color) que la base del resto de piezas bajo una banda separada de ondas caladas, además de alzarse también sobre pezuñas caprinas. En cada uno de los dos frentes de los lados mayores se encuentra un escudo heráldico con lacerías bajo corona real perlada. Las “asas” (o picos en los ángulos laterales de esta pieza romboidal) están realizadascon un detallado y elaborado trabajo, dando la forma de roleos vegetales, combinando con ramos de laurel, flores, cuernos también torneados y lacerías.

Las marcas de contraste del juego se sitúan en la parte superior de las salvillas, sobre los
haces de fasces de las bases en los candelabros y bajo la franja de ondas del centro de mesa.
Uno de los dos tipos que se encuentra consiste en el texto “FROMENT-MEURICE” en mayúsculas sencillas, alusivo a la familia del mismo nombre, y se encuentraen todos los lugares mencionados. El segundo tipo consiste en un rombo con la misma leyenda sin el guión y separada, flanqueando arriba y abajo una espiga de trigo, y solamente se encuentra situada bajo la primera leyenda en la parte superior de las salvillas.

La primera de las marcas (nombre dela firma en mayúsculas) es una de las más habituales
en las piezas realizadas por la familia de plateros Froment-Meurice: se diferencia ligeramente
de la empleada por François-Désiré, pero fue utilizada ya cuando la firma era la Maison, y desde 1865, por lo que se encuentra en numerosas piezas, además de presentarse también la variante con las mismas letras, pero sin guión. La segunda, situada únicamente en la parte superior de las salvillas, es un poco más particular, y ha sido asociada por expertos con trabajos realizados por su hijo Émile, al aparecer en piezas fechadas unos años despuésdel fallecimiento del padre, hacia 1866, en adelante, aproximadamente.

El establecimiento parisino Froment-Meurice fue fundado por François-Désiré Froment-
Meurice (París, 1802 – 1855). Al fallecer su padre, François Froment (1773-1803) tomó el
nombre y apellido de su padrastro, el también orfebre Désiré, y se ocupó del taller familiar a
partir de 1832. La obtención de reconocimientos como Medalla de Plata en la “Exposition des
produits de l’Industrie Nationale” de París en 1839, que le valió el nombramiento como “orfèvrejoaillier” (Orfebre-Joyero) de la ciudad de París, y una Medalla de Oro en la Exposición Nacional de la Industria de Francia en 1844, le trajo fama internacional y la muestra de sus creaciones en Londres, llegando a toda Europa y con una clara cercanía con las clases altas y las monarquías del continente.
De entre la gran cantidad de obras que realizó, es preciso destacar el “surtout de table”
de siete piezas que hizo para el Duque de Luynes (Imagen 10) entre1846 y 1851, inspirado en diseños de Jean-Jacques Feurchère (1807-1852), en plata repujada parcialmente sobredorada adquirido en 2013 por el Museo del Louvre de París.

En España, las relaciones del maestro son excelentes con la monarquía, sobre todo tras la
expulsión de Napoleón, en gran parte gracias al Duque de Montpensier, para quien realizó obras como la “Copa des Vendanges” (Museo del Louvre, París) en 1847. Así, con motivo de la boda el 6 de octubre de 1846 entre el Duque mencionado yla Infanta María Luisa de Borbón, hermana de Isabel II, François-Désiré realizó, como uno de sus primeros trabajos en el reino, unos “cadeau de marriages”. Además, sus trabajos se vendían de manera habitual en Madrid, en el establecimiento de Mellerío Hermanos, que fueron diamantistas de la reina Isabel II desde 1850.

Pierre-Henri-Émile Froment-Meurice (imagen 12), hijo de François-Désiré y Louise Henriette Mainguet (1817-1900), sucedió a su padre en el negocio unos años después de la
muerte de éste (en 1859), dado que contaba entonces con 18 años y no había terminado su
aprendizaje ni tenía todavía su marca de maestro, dirigiéndolo hasta 1907. Hasta este momento, su madre se hizo cargo de la dirección del taller, y se dedicaron, principalmente, a terminar encargos realizados al difunto (sobre todo las de la Exposición Universal de 1855, en la que el taller recibe una Medalla de Honor y Émile una Mención de Honor). El hijo llevó a cabo su formación en el 372 de la calle Saint-Honoré de París, en el “hotel” que su padre había comprado para sede de la firma, de la mano de los jefes de taller formados por François-Désiré (Louis y Philibert Audouard, el jefe de orfebres Babeur, Croville, Ambroise Dumoulin, etc.). Ciertos encargos importantes (cuna de aparato del Príncipe Imperial en 1856, el surtout del Emperador, etc.) ayudarían a la firma durante estos años. Asimismo, desarrollaría una actividad destacada en las piezas de cubertería.
Al dirigir el taller, desde 1859, se asocia con Louis y Philibert Audouard, pasando a
llamarse la firma “Froment-Meurice et Cie”, y manteniendo el título de “orfèvre joaillier bijoutier
de la ville de Paris”. Siguen trabajando para la clientela de fuera de Francia que el padre había ayudado a conseguir con encargos tanto religiosos como civiles. Émile participó en 1864 en su primera exposición industrial (la de Bayona), obteniendo un Diploma de Honor. Un año después comenzaría una fructífera relación con Henri Cameré (1830-1894).
También estuvo en la Exposición Universal de París de 1867 (Medalla de Oro en
orfebrería). Reunióalgunas de las mejores creaciones de la firma en los últimos diez años, y
destacaron tanto el adorno de chimenea para el Emperador Napoleón III como un “surtout” con cristal de roca montado en plata y corladura para el mismo monarca (la composición de Émile y la escultura de Émile Carlier, se perdió en el incendio de las Tullerías de 1871, pero se conservan los modelos del taller de la copa y del centro, hoy en el Museo de Artes Decorativas de París y se realizaron numerosos ejemplos en la misma firma tomando como base el pie de los candelabros). En 1869 Émile fue nombrado Caballero de la Legión de Honor de Francia por su participación en esta exposición. En esta época daba trabajo a unosochenta empleados, distribuidos en dos talleres.
Entre 1870 y 1871 la firma sufre los eventos que tuvieron lugar (Guerra franco-prusiana),
pero continua con encargos para el extranjero. En la Exposición Universal de París de 1878 el
taller recibe una Medalla de Oro en la clase de orfebrería (de entre lo presentado, destacó
especialmente una jarra montada en cristal de roca realizada para el Rey de España Alfonso XII y hoy en el Palacio Real de Madrid, pero también obras civiles y litúrgicas). En 1884 Henri Cameré diseño para Froment-Meurice tres proyectos de “surtouts de table” en estilo Luis XIV, Luis XV y Luis XVI para la Casa Real de España.
En la Exposición Universal de París de 1889 logró el Grand Prix en joyería, reconocimiento
que se repitió en la Exposición Mundial de París de 1900. Seis años después, el rey español
Alfonso XII concede a Émile la Orden de Isabel la Católica por su arte y su servicio a la Casa Real.
Ninguno de sus cuatro hijos (François [1892-1927] trabajó con su padre durante un
tiempo; Jacques [1864-1948] acabó como escultor especializado en animales y grabador de
medallas; Marc [1870-1929] y Rose [1874-1956]) quisieron seguir el negocio familiar, por lo que cedió su clientela a Georges Auger, convirtiéndose éste en el sucesor de Froment-Meurice y obteniendo derechos sobre la reproducción y uso de sus modelos, moldes y diseños. En 1913, Émile y su esposa morirían en el derrumbe accidental de su casa en la calle Anjou de París. En cuanto a su estilo, y en general, siempre contó con importantes colaboradores, y continuó con el conocido estilo de la firma, marcado por el Neo-renacimiento y el Romanticismo, añadiendo sus propios toques personales, hasta hacia finales del siglo XIX, momento en que decidió realizar algunos diseños experimentales en un Art Nouveau muy cambiado, un tanto particular. Siempre mantuvo una merecida fama por sus innovaciones, manteniendo elementos del estilo de la familia (se conservan algunos jarrones de vidrio de Émile Gallé con montura de estilo Luis XV realizada por el maestro).
De entre la gran cantidad de obras realizadas por el maestro, es preciso destacar y detallar
algunas en particular:
- Unaimportante sala de subastas vendió a una colección privada un candelabro con figura
sosteniendo una cornucopia, fechado hacia 1870, muy similar a uno de los del surtout, en
decoración, calidad y composición. Se diferencia solamente en la base del mismo, mucho más
sencilla en el ejemplo de la sala de subastas.

-La Biblioteca del Palacio Real de Madrid conserva un “Muestrario de piezas de orfebrería, plata, joyas y objetos suntuarios” fechado hacia 1875 con 41 dibujos a la aguada y coloreados, de distintas dimensiones, además de añadir al final el listado de precios de esos mismos objetos.
Se encuentra firmado “Froment-Meurice” al pie del primer dibujo, y la fecha lo situaría dentro
de las obras de Émile. Es este primer dibujo (imágenes 14 y 15) el que habría que destacar, por una decoración de ondas similar a las del centro de este juego.

-Una sala de subastas vendió en 2007 un centro de mesa de plata fechado hacia
1880, en forma de nave, decorada con hojas, roleos… y dos tritones a en los extremos.
16.Centro de mesa. Colección particular.
-En la Royal Collection Trust de Inglaterra se encuentra la llamada “Tazza” (RCIN 46894),
realizada en plata combinada con esmaltes, marfil, metales y turquesas. Fue un encargo del
entonces Conde de París, Philippe, para el Duque y la Duquesa d’Alencon en el año 1893.
Imágenes 17 y 18.
.
-Otra destacada sala de subastas vendió en el año 2008 un juego de cuatro salvillas en plata de Émile Froment-Meurice, fechadas hacia 1900 y realizadas en París)
Cuentan con una decoración de ondas que también recuerda a la mencionadaen este surtout, remates de pezuña en las patas y guirnaldas de rosas.

ANÁLISIS.
Juegos de elementos decorativos para la mesa en materiales lujosos se han realizado y
empleado a lo largo de prácticamente, toda la Historia del Arte, con las lógicas variaciones según estilos, épocas, zonas, materiales al alcance, etc., y siempre vinculados a las clases altas, ya fueran religiosas o políticas. El siglo XIX vio un auge en este tipo de piezas civiles, según algunos expertos por el acceso a la riqueza y a la política que comenzó a tener una nueva clase social, la burguesía. De nuevo, y como enun gran número de elementos de decoración de interiores, Francia se situó a la cabeza en cuanto a calidad y novedad de sus diseños y de sus maestros creadores. Así, se pueden ver en importantes colecciones privadas, museos y residencias, juegos o “surtout de table” en estilo Luis XIV, Imperio, etc., siguiendo en estos casos la nomenclatura habitual al hablar de mobiliario y otros elementos en cuanto a su estilo se refiere.
Como ya se ha mencionado, el presente juego consta de siete piezas: cuatro salvillas, un
centro y dos candelabros. Se trata de un número y composición con una fuerte tradición (ya se ha mencionado anteriormente el ejemplo realizado por François-Désiré para el Duque de Luynes entre 1846 y 1851, modelos que se emplearon para el juego encargado por el Duque de Medinaceli, Luis Fernández de Córdoba y Ponce de León, realizado en 1860 por Émile y conservado en el Palacio Real de Madrid.
Las patas con forma de pezuñas de las piezas no son demasiado comunes en trabajos contemporáneos similares. Es posible, sin embargo, que su presencia responda al tema general relacionado de manera un tanto sutil con el dios Baco, al que se
aludiría con estos elementos y con la presencia de pámpanos de vid y racimos de uvas que se comentarán a continuación. Se ve en un centro de mesa de plata de François-Désiré, hoy
conservado en una colección privada y en la “Copa de Montbrison”, realizada en
1857 , con algunas diferencias en sus detalles.

Las guirnaldas de rosas son un elemento muy habitual en la platería del siglo XIX,
inspirados en la tradición romana y empleados con numerosas variaciones, habitualmente
acompañados por lacerías. Las que muestran elementos de este juego destacan por su volumen, su detallismo (que denota inmediatamente la gran calidad del tallerresponsable) y su novedad en la combinación con otros elementos (particularmente, los cuernos, y laforma de situarlas dado que las rosas, flores y ramas de laurel son habituales en el Neoclasicismo,aunque no tanto la combinación de rosas con ese tipo de flores en particular). Otras guirnaldas delconjunto sólo muestran ramos de laurel (candelabros).
Ese mismo volumen y movimiento se puede apreciar en los brazos de los candelabros,
camuflados gracias a una abundante decoración vegetal con hojas, ramas de laurel y flores, de manera que surgen ésos con forma de cuerno torso, para terminar enuna corona vegetal de la que surge el mechero, con un haz de fasces abajo y una parte lisa con una guirnalda de flores que sí es algo más clasicista.
De estas piezas es preciso destacar las figuras: las dos jóvenes, vestidas con túnicas que dejan ver sus pechos sólo parcialmente, sostienen en alto sendos
cuernos, decorados con pámpanos y racimos de uvas en un caso (el de la figura con los mismos elementos en sus cabellos, con una posición algo más frontal) y flores en el otro (la figura que gira su cabeza y alza uno de sus brazos mientras baja el otro, para crear el movimiento que laanterior joven aporta con el paño al viento). Posiblemente, se haya buscado una unión con el otoño en el caso de las vides y los pámpanos y con la primavera, en la figura de las flores en la base y en el cuerno que sostiene y del que parten los brazos.
La presencia de figuras en los ejes de los candelabros no es algo nuevo (recuérdese el
juego para el Duque de Luynes; o, por ejemplo, las “Entorchas” que flanquean la escalera de
honor de la Ópera Garnier de París, realizadas en 1873 por el orfebre Christofle partiendo de
unos modelos de Albert-Ernest Carrier-Belleuse que están en el Museo d’Orsayde París),
pudiendo hablar de la presencia de “torcheros” como algo un tanto normal en las esculturas de pequeño tamaño y en los objetos de plata del siglo XIX; y se conoce un candelabro con marcadeFroment-Meurice, fechado hacia 1870, muy similar a uno de los componen este conjunto (hoy en colección privada).
Los cabellos presentan una suavidad en sus líneas y los paños en los pliegues que permiten hablar de pictoricismo en este caso, una característica que también se menciona en estilos tanconocidos como es el Art Nouveau pero se puede apreciar en obras
anteriores y que no corresponden a esta corriente.

Sí que es preciso destacar la parte de los mecheros, empleada para sostener lasvelas, por
la particularidad de su forma y de tener guirnaldas con lazos en ligero relieve (imagen29), detalle muy poco habitual en los trabajos de la época. No así esos haces con lacerías que recuerdan a los de fasces romanos situados bajo los mismos y sobre las hojas que evitarían que la cera cayera y decoran estos remates.

El enrejado calado con flores, muchas de las cuales todavía conservan el sobredorado
original, es un detalle muy particular, sin embargo. Este tipo de decoración se puede encontrar
en obras a lo largo de prácticamente todo el siglo XIX con numerosas variaciones, como dos
candeleros del Museo de Artes Decorativas de Estrasburgo, realizados en plata hacia principios del siglo XIX, y también recuerda a las labores presentes en algunas piezas de
porcelana, particularmente las realizadas por Meissen (aunque no sólo por esta fábrica). La parte superior de la “Tazza” de la Royal Collection Trust a la que se ha hecho ya referencia lo presenta:
aquí, sin embargo, las flores son algo más pequeñas, no están sobredoradas y muestran menos volumen, y no se presentacalada. Sin embargo, resulta realmente curioso que uno de los ejemplos más parecidos a este detallese encuentre en el conjunto conocido como “La Gran Vajilla de Colón”, que habría realizado Ramón Espuñes con Ángel Marquina en 1865 y se conserva en el Palacio Real de Madrid.
.
Los escudos heráldicos de las piezas requieren un análisis detallado. Todos se adaptan al
espacio que ocupa, se encuentran bajo una corona coronada con cruz y orbe, cerrada con sartas de perlas, y banda en la parte inferior decorada con un rombo en el frente y pequeñas perlas, e insertos en formas que recuerdan a pergaminos; los del centro, además, se encuentran unidos con cordones a dos lazos cada uno, que se prolongan en carnosas guirnaldas.

Ambos se encuentran cuartelados en cruz, con elementos en el corazón, y presentan
debajo de ellos un cordón con elemento pinjante cada uno.
Uno de ellos presenta dosleones rampantes coronados (con puntos grabados, aludiendo
al color oro) en los cantones siniestrodel jefe (sobre fondo rayado aludiendo al color sable) y
diestro de la punta (fondo liso, por tanto, plata); el cantón diestro del jefe se halla partido en
dos, con puntas hacia el jefe, área marcada por rayas verticales (gules) mientras la inferior
aparece lisa (plata); el cantón siniestro de la punta presenta una banda vertical punteada (oro), sobre un área con diagonales rayadas en vertical(gules) combinadas con lisas (plata); el centro muestra una serie de rombos en liso (plata) y rayado horizontal (azur). Por debajo, se puede apreciar una cruz con cordón destacado del tipo de las queaparecen en el escudo de la Casa del Reino de Bavaria (1806-1918). Pertenece a la casa de Wittelsbach. Se trata del situado a la izquierda.
El otro escudo muestra sendos castillos con punteado grabado (oro) en los cantones
siniestro del jefe y diestro de la punta, con fondo rayado en vertical (gules), y otros dos leones
rampantes rayados en vertical (gules) sobre fondo liso (plata) en los cantones diestro del jefe y
siniestro de la punta; el centro presenta un óvalo con tres flores de lis sobre fondo rayado en
horizontal (azur); otra partición en la punta muestra una granada sobre fondo liso (plata).
Pertenece a la dinastía de los Borbones, aludiendo a la Corona del Reino de Castilla con el
añadido del Antiguo Reino de Granada. Bajo el mismo, se presenta el Cordón de la Orden del
Toisón de Oro.
La posición de los escudos, uno al lado del otro en el mismo nivel de importancia, hace
pensar en que se trate de un conjunto realizado para la boda de una familia destacada, vinculada a la monarquía española (de ahí los collares del Toisón de Oro y las coronas).
El 2 de Abril de1883 la infanta María de la Paz de Borbón se casó con Luis Fernando de Baviera en Madrid, matrimonio que uniría la casa de los Borbones con la de Wittelsbach. Se sabe también que Émile Froment-Meurice realizó un “surtout de table” con motivo de la boda de la Infanta María Teresa con Fernando de Baviera a principios de 1906.
María Teresa de Borbón y Habsburgo-Lorena (Madrid, 1882-1912), hija de Alfonso XII y
María Cristina de Habsburgo-Lorena, fue Infanta de España desde su nacimiento y Princesa de Baviera desde su boda en el Palacio Real de Madrid con Fernando de Baviera el 12 de Enero de 1906. Falleció en Madrid en 1912.
Fernando María de Baviera y Borbón (Madrid, 1884-1958) fue el hijo primogénito del
príncipe Luis Fernando de Baviera y Borbón y de la Infanta María de la Paz de Borbón y Borbón.
Poco después de su nacimiento, se fue a Múnich, capital del Reino de Baviera con sus padres.
Su matrimonio fue el tercero consecutivo en tres generaciones entre un Borbón y un Wittelsbah.
A la muerte de su primera esposa, se casó fuera del círculo real con una dama de la reina María Cristina y renunció a sus derechos sucesorios a la Corona de Baviera. Falleció en 1958.

Como no podía ser menos, la boda de la Infanta María Teresa de Borbón y Fernando de
Baviera contó con una gran repercusión mediática en la que habría que destacar la exposición del ajuar de la Infanta que apareció, por ejemplo, en el Semanario Nuevo Mundo (1906, 626 al 677; con el título de “El “trousseau” de la Infanta María Teresa”) o en La Ilustración Española y Americana (Año L.,
En este sentido espreciso indicar que Fernando A. Martín ex conservador de la
coleccón de platería de patrimonio nacional español, en su artículo en Tresors d’Argent (“La
presence de Froment-Meurice en Espagne”; Trésors d’Argent. Les Froment-Meurice, orfèvres
romantiques parisiens. Paris musées, Les amis du Muséede la Vie romantique; París, 2003. págs.
67-93) menciona en la página 92 la existencia en el mercado madrileño de un surtout de plata
correspondiente a la la infanta Maria Teresa de Borbon y el Principe Fernando de Baviera,
mencionado también en la carta de 1906 de Lucien Tesson.
Tras el enlace el matrimonio se estableció en Madrid, viviendo entre la capital (ella tenía
su residencia en la Calle Mayor) y el Palacio de Nymphenburg en Münich. Tuvieron cuatro
hijos: Luis Alfonso de Baviera yBorbón (1906-1983), José Eugenio de Baviera y Borbón (1909-
1966), María de las Mercedes de Baviera y Borbón (1911-1953) y maría del Pilar de Baviera y
Borbón (1912-1918).


· Medidas: Centro 58x31,5x18 cms, Candelabros 31x31x51 cms , Salvillas 15x15x10,5 cms